Matt Lauer fue despedido de NBC News el miércoles después de que un empleado presentara una queja sobre "comportamiento sexual inapropiado en el lugar de trabajo", anunció la red.
Savannah Guthrie hizo el anuncio en la parte superior del programa "Today". "Estamos devastados", dijo.
El programa "Today" es una de las franquicias más populares y rentables de la televisión estadounidense. Lauer fue la piedra angular del programa durante dos décadas.
Por lo tanto, su repentina expulsión fue una sorpresa para los espectadores, pero no fue una completa sorpresa para sus colegas del programa "Today". Sabían que múltiples medios informativos estaban investigando la conducta de Lauer fuera de la cámara.
El presidente de NBC News, Andrew Lack, dijo en una mañana temprano una nota al personal que la queja se presentó el lunes por la noche. Lack dijo que fue la primera queja presentada contra Lauer en su carrera en la cadena. Pero también dijo que "también se nos presentaron motivos para creer que esto podría no haber sido un incidente aislado".
De hecho, Lack y otros ejecutivos de NBC News han sabido por semanas que las historias dañinas podrían salir pronto.
Los reporteros de The New York Times han estado investigando a Lauer durante semanas, según fuentes que habían sido contactadas por el Times.
Y el jefe de la oficina de Variety en Nueva York, Ramin Setoodeh, dijo en Twitter que él y su colega Elizabeth Wagmeister han estado informando "sobre serias acusaciones de acoso sexual contra Lauer" durante dos meses.
"NBC era consciente" de los informes, escribió en un tweet Wagmeister. "Hay muchas mujeres con las que hemos hablado con acusaciones de gran alcance contra Lauer. El poder del periodismo nunca ha sido más evidente con este cambio cultural".
Una portavoz de NBC News se negó a comentar más allá de la información en el memo de Lack.
Una portavoz de Lauer dijo que no tiene ningún comentario en este momento. Lauer puede lanzar una declaración más tarde el miércoles.
Lauer fue informada de la decisión de la cadena la noche del martes, antes de irse a la cama, según una fuente con conocimiento de la situación.
Y Guthrie, su coanfitrión de los últimos cinco años, se contó de la noche a la mañana.
"Ambos nos despertaron con las noticias antes del amanecer", dijo el coanfitrión de Guthrie, Hoda Kotb. "Y estamos tratando de procesarlo y darle sentido. Y tomará un tiempo para eso".
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Lauer es el último hombre de alto perfil en los medios que debe ser derrotado por acusaciones de comportamiento sexual inapropiado. Apenas la semana pasada, CBS News despidió a uno de sus presentadores matutinos, Charlie Rose, luego de que un informe en The Washington Post relatara años de presunta mala conducta sexual de su parte.
El torrente comenzó cuando The New York Times y The New Yorker informaron sobre acusaciones contra el productor de Hollywood Harvey Weinstein.
Desde entonces, los actores Kevin Spacey y Louis C.K. han sido suspendidos o eliminados de proyectos después de que las acusaciones contra ellos se hicieran públicas. Y otros periodistas prominentes, como Mark Halperin de NBC y Michael Oreskes de NPR, han sido despedidos o suspendidos de sus trabajos.
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El despido de Lauer elimina una de las personalidades más reconocidas en televisión en un momento en que los programas de noticias de la mañana son cada vez más importantes para las divisiones de noticias de la red.
"Esta es una mañana triste en 'Today' y NBC News", dijo Guthrie en la parte superior de las 7 a.m. hora. "Como estoy seguro de que puedes entender, estamos devastados. Tengo un corazón roto por Matt".
Guthrie también dijo que estaba desconsolada por la mujer que acusó a Lauer de mala conducta y señaló que "hace mucho tiempo que era necesario" que las mujeres se sintieran cómodas contra hombres abusivos.
Hoda Kotb, en el set con Guthrie, dijo que conoce a Lauer desde hace años y que "lo amaba como amigo y colega".
"Es difícil reconciliar al hombre que entra todos los días" con la persona que fue identificada en la queja, dijo.
Lauer, de 59 años, fue nombrado co-presentador de "Today" en enero de 1997 después de tres años como lector de noticias.
Co-ancló la cobertura de NBC de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y otros eventos históricos.
Su contrato exige que le paguen decenas de millones al año. Según los informes, se ejecutó hasta 2018.
– Jill Disis de CNNMoney, David Goldman y Chris Isidore contribuyeron a este informe.
CNNMoney (Nueva York) Primera publicación 29 de noviembre de 2017: 7:01 a.m. ET