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AGENCIA AP.- Gran parte del viaje que los Boston Celtics y los Indiana Pacers han emprendido hasta las finales de la Conferencia Este se ha centrado en qué (o específicamente a quién) no han tenido que enfrentar para llegar hasta aquí.
Boston, primer cabeza de serie, logró una victoria por 4-1 en la serie de primera ronda sobre un equipo Miami Heat que jugó sin Jimmy Butler, el jugador que había atormentado y roto el corazón de los Celtics en el Juego 7 de las finales de conferencia de la temporada pasada. Luego lograron otra victoria de la serie 4-1 en la segunda ronda sobre un equipo de los Cleveland Cavaliers devastado por las lesiones que no contó con el All-Star Donovan Mitchell para los dos últimos juegos.
En el camino para Indiana, sexto preclasificado, también se han eliminado algunos obstáculos notables.
Los Pacers necesitaron seis juegos para lograr una victoria en la primera ronda sobre un equipo de Milwaukee que no contaba con Giannis Antetokounmpo. Luego sobrevivieron a un equipo de los New York Knicks que lideraba la serie 3-2 antes de tropezar con una serie de lesiones que incluyeron a la estrella Jalen Brunson romperse la mano en la desigual victoria de los Pacers en el Juego 7 .
Pero ni Boston ni Indiana se centran en las narrativas que rodean los caminos que tomaron para llegar a este punto. Ellos estan aqui. Y comenzando con el Juego 1 el martes por la noche en Boston, ahora son las Finales de la NBA o el fracaso para ambos.
Para los Celtics, eso significa bloquear los recordatorios de las expectativas de campeonato que han rondado sobre ellos durante toda la temporada.
«Simplemente debes concentrarte en lo que más importa», dijo el delantero de los Celtics, Jaylen Brown. “Ese es tu equipo. Esa es cada posesión frente a ti. Eso es cualquiera que sea tu trabajo. … Simplemente sé capaz de centrar la mente en lo que importa porque es fácil distraerte o eludir cuál es el objetivo general y el objetivo cuando empiezas a entretenerte con todo lo que sucede a tu alrededor”.
El guardia de Indiana, Tyrese Haliburton, dijo que las expectativas que tenían internamente siempre fueron altas.
“Tuvimos un campamento de pretemporada en Nashville, solo jugadores, sin entrenadores. Eso es lo que comunicamos desde el principio. Que esperábamos estar aquí. Esto no es una sorpresa para nosotros”, dijo. “No es una casualidad. Esperamos esto de nuestro grupo. Una vez que incorporamos (a Pascal Siakam) supimos que realmente podíamos despegar”.
El entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, está adoptando plenamente la idea de que su equipo es el “invitado no invitado” entre los últimos cuatro equipos de la NBA.
«Tuvimos buena suerte de llegar a este momento», dijo. «Pero nuestros muchachos hicieron el trabajo para ponernos en condiciones de estar aquí».