Una secuencia de bombas políticas de 24 horas comenzó el sábado por la tarde, cuando el primer ministro libanés, Saad Hariri, anunció su renuncia a la capital saudí de Riad, cercenando la política de su país establecimiento. Horas más tarde, la agencia de noticias oficial de Arabia Saudita informó que el ejército del país había interceptado un misil balístico del Yemen sobre Riad. Incluso cuando las imágenes de la explosión se transmitían por los televisores de la región, noticias igualmente dramáticas comenzaron a llegar: algunos de los príncipes y hombres de negocios más destacados de Arabia Saudita fueron despedidos y detenidos en una campaña contra la corrupción liderada por bin Salman.
Los acontecimientos sirven como una salva de apertura para un nuevo período en la historia de la crisis de la región, dicen los analistas. Representan una escalada en una guerra de poder de varios años entre Arabia Saudita e Irán, amenazando con activar nuevos frentes en la región, con la demostración de fuerza saudita comenzando con una profunda consolidación de poder desde adentro.
El viernes, las últimas fortalezas de ISIS en Irak y Siria cayeron. Marcó un hito importante en una pelea que vio a los archirrivales converger en el grupo extremista hasta que su llamado califato estaba en sus últimas piernas. El sábado, las potencias regionales parecen haber entrenado sus miras el uno al otro.
"Creo que el fin del ISIS, el llamado Estado Islámico, realmente no significa el final de las luchas geoestratégicas", dijo el profesor de la Escuela de Economía de Londres, Fawaz Gerges, a George Howell de CNN.
"Por el contrario, el desmantelamiento del llamado califato básicamente intensificará las luchas geoestratégicas entre el bando proiraní liderado por Irán, Siria, Hezbolá y sus aliados en la región, incluido Estados Unidos. "
Una renuncia prepara el escenario
El viernes por la noche, el Líbano Saad Hariri fue convocado a la capital saudita. Fue su segunda visita al país en una semana. Hariri es un ciudadano saudí libanés dual y la central regional es ampliamente vista como su patrón político.
Tan solo una semana antes, parecía que el Primer Ministro había evitado una gran crisis entre Líbano y Arabia Saudita. Se había reunido con el príncipe heredero y el franco ministro saudita Thamer al-Sabhan, apaciguando sus temores sobre Hezbollah, respaldado por Irán, que tiene miembros en su gabinete.
"Una larga y fructífera reunión con mi hermano, el Primer Ministro Saad Hariri. Hemos acordado muchos asuntos que conciernen a la buena gente del Líbano. Si Dios quiere, lo mejor está por venir", escribió Sabhan en una Pío.
La reunión se produjo después de una serie de tweets en los que Sabhan reprendió al gobierno libanés por su inclusión de Hezbollah. Hariri pareció haber aliviado las tensiones con su visita.
El parlamentario libanés Yassin Jaber, miembro de un bloque parlamentario pro-Hezbolá, dijo a CNN que se reunió con Hariri justo cuando regresaba de Arabia Saudita, y describió al primer ministro como alegre y de humor "bromista".
Pero cuando Hariri regresó a Arabia Saudita por segunda vez, fue un asunto completamente diferente.
Sería la primera vez que un primer ministro libanés presentó su renuncia desde el exterior del país. Múltiples medios locales informaron que casi todos los colaboradores más cercanos de Hariri fueron sorprendidos por sorpresa.
"En las últimas décadas, Hezbollah ha logrado, lamentablemente, imponer un hecho consumado en el Líbano por la fuerza de sus armas, que alega es un arma de resistencia", dijo Hariri en su discurso de renuncia.
"Quiero decirle a Irán y sus seguidores que están perdiendo sus interferencias en los asuntos de la nación árabe. Nuestra nación crecerá como lo hizo antes y las manos que quieren dañarlo serán cortadas", dijo. dijo en declaraciones aparentemente dirigidas a Hezbolá, con quien compartió un gobierno de coalición.
La renuncia de Hariri significa el colapso de un gobierno de 30 miembros de unidad nacional que vio a Hariri, respaldado por Arabia Saudita, ocupar el puesto de primer ministro, y Michel Aoun, respaldado por Hezbollah, ocupa la presidencia. Ese gobierno, dicen los analistas, fue uno de los subproductos del histórico acuerdo nuclear de la administración Obama.
"Con este acuerdo, vimos una especie de apaciguamiento en el que vimos pasos mutuos de Estados Unidos e Irán para mejorar las relaciones y reducir las tensiones en varias áreas", dijo Riad Kahwaji, director del Instituto para el Cercano Oriente y el Golfo. Militar.
El período marcó una breve época de estabilidad, en la que el Líbano parecía haberse alejado de las líneas de falla regionales.
"Con la renuncia de (Hariri) ayer, este arreglo ha llegado a su fin y volvemos a una escalada entre Irán y Arabia Saudita en el frente libanés. Líbano está de regreso en la arena del enfrentamiento entre Irán y Arabia Saudita.
"Todos en el Líbano se mantienen apretados y preocupados (…) estamos viendo que podemos volver a sumirnos en el conflicto", dijo Jaber.
Riyadh intercepta misiles balísticos
La renuncia de Hariri provocó un crescendo de tambores de guerra. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que los comentarios fueron un "llamado de atención" para "tomar medidas" contra Irán. El ministro saudita Sabhan prontamente tuiteó: "Las manos de la traición y la agresión deben cortarse", haciéndose eco de las amenazas de Hariri contra Hezbolá.
Apenas unas horas más tarde, los rebeldes hutíes de Yemen lanzaron un misil balístico contra el aeropuerto internacional Rey Khalid en Arabia Saudita capital. Las fuerzas saudíes interceptaron el misil sobre el noreste de Riad, dijo el Ministerio de Defensa saudí, pero los huzíes lo aclamaron como un "éxito" que "sacudió a la capital saudita".
El ataque se realizó utilizando un misil de largo alcance fabricado en Yemen llamado Burqan 2H, dijeron los rebeldes. El lanzamiento del misil fue la primera vez que se atacó el corazón de la capital saudita.
La coalición liderada por Arabia Saudita acusó a un estado regional de proporcionar apoyo material a los rebeldes Houthi, diciendo que el disparo de un misil balístico en Riad "amenaza la seguridad del Reino y la seguridad regional e internacional", según un declaración llevada a cabo por la televisión estatal saudita al-Ekbariya.
La coalición no nombró al país. Arabia Saudita ha estado librando una guerra de poder en Yemen contra Irán, que acusa de armar a los rebeldes Houthi.
Los analistas lo denominaron una "gran escalada" en la guerra yemení.
"Esta es una gran escalada y tendrá tremendas implicaciones en la situación en el propio Yemen, porque Arabia Saudita ahora siente la necesidad extrema de tomar represalias contra el movimiento Houthi que controla el gobierno en Sanaa", dijo Gerges.
Gerges agregó que combinado con la ruptura política en el Líbano, el ataque con misiles balísticos significa un estallido de tensiones "en toda la región".
Arabia Saudita libra la guerra dentro y fuera
Saudi Arabia todavía estaba apagando los incendios causados por el ataque con misiles cuando la televisión estatal anunció el inicio de una campaña contra la corrupción dirigida por el príncipe heredero. Más de 17 príncipes y altos funcionarios fueron arrestados por cargos de corrupción, según una lista obtenida por CNN y citada por un alto funcionario de la corte real.
La lista incluye al multimillonario magnate de negocios Prince Alwaleed bin Talal, que posee el 95% de Kingdom Holding, que tiene participaciones en compañías globales como Citigroup, Twitter, Apple y News Corp.
La lista también incluye al jefe formal de la corte real Khaled Al-Tuwaijri, al magnate de los medios saudíes Waleed Al-Ibrahim y al príncipe Turki Bin Nasser.
"Algunas de las figuras más ricas del mundo árabe están siendo aprehendidas hoy", dijo el analista militar Riad Kahwaji.
"Esto no tiene precedentes. Lo estamos viendo por primera vez y definitivamente está causando conmoción en toda la región".
Según los informes, los detenidos están detenidos en el espléndido hotel Ritz-Carlton. "Creo que hay una encantadora ironía en que muchos de estos acuerdos corruptos ocurrieron en el Ritz-Carlton y ahora estos tipos están encerrados allí", dijo el historiador Robert Lacey, quien escribió dos libros sobre el reino.
"En términos históricos, lo que hemos visto en los últimos meses es nada menos que revolucionario", dijo Lacey. "He estado esperando durante 40 años para que estas cosas sucedan, y sucedieron en cuatro meses".
La campaña de "dos frentes" de Mohammed bin Salman, como lo han bautizado los analistas, se está recibiendo con vítores y aprensión. Pero existe un consenso cercano de que estas aguas no son exploradas, y los resultados serán dramáticos.
Becky Anderson de CNN, Chandrika Narayan y Sarah El Sirgany en Riyadh contribuyeron a este informe.