El programa Pelotero Estrella de la Semana, premiación oficial del torneo de béisbol profesional otoño-invernal dominicano, rindió un homenaje este viernes al árbitro Ramón de Jesús Ferrer y al veterano busca talento Pablo Neftalí Cruz, en su gala de final de temporada. De Jesús Ferrer fue distinguido por ser el primer dominicano en oficiar en un partido de las Grandes Ligas y Cruz por haber recibido el pasado mes de diciembre el premio Scout Internacional de 2016, durante las reuniones invernales de las organizaciones de Major League Baseball. Ambas distinciones, muy merecidas, reconocen el trabajo dentro de la industria de béisbol de dos individuos que no son jugadores o dirigentes, lo que no ha sido muy común en nuestro país
Ramón de Jesús Ferrer
Mucha gente desconoce que un árbitro, lo mismo que un jugador, debe ir avanzando a través de los sistemas minoritarios hasta finalmente alcanzar las Grandes Ligas. Nativo de El cacique, de Monte Plata, De Jesús Ferrer se mudó a la capital en 2002, a los 18 años, para estudiar ingeniería industrial y probar suerte como árbitro. Al final se decidió por esta última profesión. Su primera parada fue la entonces Secretaría de Deportes (SEDEFIR), donde llegó de la mano de su descubridor y mentor, Mónico Mirel Zayas, antiguo árbitro de la Liga de Béisbol Profesional Dominicana (LIDOM), quien reconoció su talento en unas clínicas que impartió en diciembre del 2001, en Monte Plata, con miras a los Juegos Nacionales que serían celebrados en esa provincia en 2002.
Inicios En la SEDEFIR trabajó en juegos de pequeñas ligas hasta llegar al torneo de béisbol Doble A del Distrito Nacional y en 2003 pasa a laborar en la Liga Dominicana de Verano, donde permanece hasta mediados de 2009. Su debut en LIDOM se produce en 2006, actuando como árbitro suplente, siendo fijado en 2009. En 2008 recibe una beca para ir a Los Ángeles a tomar clínicas en el Umpire Camp (campamento auspiciado por MLB e impartido por árbitros de Grandes Ligas), donde es seleccionado para ir a la Escuela de Árbitros en Florida al año siguiente. En este centro alcanza notas sobresalientes, así como en las evaluaciones de las ligas menores. Es entonces cuando se estrena como el primer dominicano en ser contratado para trabajar como árbitro en los circuitos minoritarios de los Estados Unidos. Ese mismo año debuta en la Gulf Coast League, un circuito de novatos y también acciona en la New York Penn League, de nivel clase A corta.
Camino a GL Entre 2010 y 2015 avanza desde clase A media hasta 2015 triple A, mejorando año tras año, lo que le permite ser ascendido al término de cada campaña. En el ínterin, participa en las Series del Caribe de 2011, 2012 y 2014, siendo su actuación muy ponderada en estos eventos. Tras concluir la temporada de 2015, en que trabaja en la Pacific Coast League (triple A), le llega una invitación para oficiar en la Arizona Fall League (Liga Otoñal de Arizona). Allí también hace una excelente labor y es elegido para ser árbitro de home plate
en el Juego de Estrellas del circuito. Después de ese buen desempeño, es invitado a los campos de entrenamientos de las Grandes Ligas en 2016, en la Florida, donde de nuevo muestra su calidad y es incluido en la lista de árbitros reservas de las Ligas Mayores. El 22 de abril del 2016, actuando en la segunda base, en un juego entre Cleveland y Detroit, De Jesús Ferrer hace historia al convertirse en el primer dominicano en arbitrar en un juego de Grandes Ligas. En su primera temporada trabajó en un total de 97 partidos, 24 de ellos detrás del plato. Tuvo un porcentaje de 97.9 en lanzamientos acertados y 99.5 en jugadas acertadas en las bases
Pablo Neftalí Cruz
Torpedero y bateador derecho, jugó 11 temporadas en el béisbol dominicano, entre 1966 y 1976, las 10 primeras con el Licey y la última con las Águilas. Se caracterizó por ser dueño de una gran defensa. En los Estados Unidos, participó en 14 campañas en las ligas menores, entre 1965 y 1978, en la organización de los Piratas, llegando a jugar a nivel de triple A.
Como scout
En 1973, cuando todavía era jugador, fue nombrado scout de medio tiempo por los Piratas. Debido a su buen trabajo y gran dedicación, fue ascendido en 1978 al puesto de jefe de scouts para el área del Caribe y América Latina, llegando luego a ser Asistente Especial del Gerente General. Después trabajó con San Diego, Expos, Nacionales, Metros, Medias Blancas, regresó a los Piratas y actualmente labora para los Azulejos. Más de 40 peloteros descubiertos por Cruz han jugado en las Ligas Mayores. Entre ellos debemos a mencionar a Moisés Alou, Tony Peña, Aramis Ramírez, Félix Fermín, José Guillén, Pascual Pérez, José de León, Denio González, Nelson Norman, Rubén Rodríguez, Silvio Martínez, Hipólito Peña, Ravelo Manzanillo, Cecilio Guante, José Castillo, Ronny Paulino y Rafael Belliard, así como los boricuas José Lind, Orlando Merced.