El tenis nacional está de júbilo con la noticia de que Joelle Schad será exaltada el domingo 23 de octubre al Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano. Los méritos de Joelle son indiscutibles y era cuestión de tiempo para su instalación en el Olimpo de los grandes atletas de nuestro país.
Carrera extraordinaria
Desde sus inicios, Joelle demostró ser una jugadora prodigiosa. Fue campeona nacional en todas las divisiones en que participó, desde mini hasta 18 años. Su éxito no se limitó a los eventos locales, sino que en los campeonatos infantiles y juveniles de Centroamérica y el Caribe, también paseó su calidad y conquistó honores en cada categoría en que participó. En eventos regionales de mayores, cosechó grandes éxitos, los cuales reseñamos a continuación.
México 1990
En los Juegos Centroamericanos y del Caribe de México 1990 se cubrió de gloria al conquistar la medalla de Oro en sencillos femeninos. En ese mismo certamen ganó otras tres preseas, una de plata en la competencia femenina por equipos (Copa de Naciones) y dos bronces, en dobles femeninos y en dobles mixtos, siendo la atleta dominicana más laureada del evento.
La Habana 1991
En los Juegos Panamericanos de La Habana 1991, alcanzó la medalla de plata en el evento de sencillos femeninos. En esa ocasión, perdió en la final de la estadounidense Pam Shriver, sembrada número uno y rankeada entre las cinco mejores tenistas del mundo en ese entonces. En ruta a la final, venció a las cotizadas jugadoras Donna Faber, de Estados Unidos y Andrea Vieira, de Brasil, quienes figuraban entre las primeras 100 tenistas en el escalafón de la Asociación mundial de Tenistas Profesionales (WTA). En La Habana 1991 también logró la presea de bronce en dobles mixtos.
Ponce 1993
En los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Ponce 1993, Schad se alzó con dos medallas, una de oro en el evento por equipos femenino (Copa de Naciones) y otra de bronce en dobles mixtos. En ese certamen, Joelle era la gran favorita para ganar la presea dorada en los sencillos femeninos, pero un problema de una huelga en una línea aérea, retrasó su llegada a la isla y propició que fuera eliminada en primera ronda, en lo que fue la mayor sorpresa tenísticas de esos juegos.
Maracaibo 1998 y Copa Federación
Su cosecha de medallas prosiguió en 1998, en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Maracaibo, Venezuela, justa en que logró una presea de bronce en dobles mixtos. En la Copa Federación (torneo femenino por países, similar a la Copa Davis que se juega en la rama masculina) representó al país en múltiples ocasiones, registrando grandes actuaciones.
Carrera profesional
En su carrera profesional, Schad ganó 4 títulos de sencillos y 10 de dobles, correspondientes a la serie ITF Women’s Circuit. En sencillos, su récord fue de 73 partidos ganados y 37 perdidos, mientras que en dobles, tuvo marca de 67 victorias y 27 derrotas. Sus rankings al terminar cada año en que compitió fueron, 1995 (345/sencillos y 225/dobles), 1996 (243/sencillos y 190/dobles), 1997 (990/sencillos y no compitió en dobles) y 1999 (551/sencillos y 336/dobles). Sus mejores posiciones en el ranking mundial: 219 en sencillos (21 de octubre 1996) y 166 en dobles (17 de marzo 1997).
Mejor de la historia
Schad tuvo el privilegio de la ser la primera tenista dominicana en participar en unos Juegos Olímpicos y eso incluye mujeres y hombres. Ella compitió en las olimpiadas de Atlanta 1996, perdiendo en primera ronda de la suiza Martina Hingis. Con el brillante palmarés antes descrito, Joelle es sin dudas la mejor tenista dominicana de todos los tiempos. A nivel global, sólo es superada por Víctor Estrella, el jugador más destacado entre los hombres
Undécima tenista
Con la exaltación de Joelle Schad a la Inmortalidad, serán once los tenistas en el Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano. La precursora fue María Luisa Obregón García, exaltada en el ceremonial de 1971 y el último había sido Rafael Moreno en 2006.
Círculo exclusivo
En el exclusivo círculo de tenistas entronizados al templo de los Inmortales del deporte nacional figuran, además de María Luisa Obregón García y Rafael Moreno, Francisco Aybar Castellanos, exaltado en 1976; Darío Echavarría Pérez, en 1977; Gilberto Pellerano Báez (Llullú), en 1980; Mariano Defilló Ricart (Marianito), en 1984; José Eugenio Ravelo Álvarez, en 1986; Arístides Ravelo Álvarez, en 1989; Manuel Morales López de Llerena (Manolín), en 1991 y Emilio Vásquez Rodríguez, en 2005.