Viendo el explosivo espectáculo ofensivo montado esta semana por Brian Dozier, subestimado infielder de los Mellizos de Minnesota, entendemos que llegó el momento de destacar lo increíble que ha sido la actuación de los intermedistas en esta temporada 2016.
En ambos circuitos, los jugadores de la posición están metidos en la competencia por el Premio de Jugador Más Valioso y disputándose diversos lideratos ofensivos. Hoy revisaremos las actuaciones más notables, iniciando con la Liga Americana.
En Houston, José Altuve continúa destruyendo los prejuicios provocados por su estatura, y es hoy por hoy una de las superestrellas del juego. En las últimas dos temporadas, ha agregado poder de cuadrangular a su bien redondeado conjunto de habilidades. El venezolano es el líder de bateo de su circuito, va camino a otra temporada de 200 hits, pasó de 20 jonrones y 60 extrabases y es segundo en bases robadas. No es casualidad que esté metido de lleno en la lucha por el premio de JMV.
El dominicano Robinson Canó está en una de sus mejores temporadas, dándole continuidad a lo que fue una tórrida segunda mitad en 2015. Tiene su promedio por encima de .300, llegó a 30 cuadrangulares por segunda ocasión en su carrera (está camino a una marca personal en ese aspecto) y sumó 30 dobles por duodécima temporada sucesiva. El hombre continúa construyendo su caso para algún día entrar al Salón de la Fama.
En Minnesota, Dozier ha montado uno de los despliegues de poder más notables de los últimos tiempos. El jugador de 5’11” de estatura y menos de 200 libras de peso parece todo menos un “slugger”. Sin embargo, ha pegado 25 cuadrangulares después del Juego de Estrellas, 13 en el mes de Agosto y tiene una buena oportunidad de quebrar el record de jonrones para un intermedista de 42, establecido por Rogers Hornsby y luego igualado por Davey Johnson.
Por otro lado, Dustin Pedroia ha callado los escépticos que entendían que su decadencia había iniciado. El valioso jugador de los Medias Rojas es el segundo mejor bateador de la LA (detrás de otro intermedista, claro) y batea por encima de .360 luego del Juego de Estrellas. Desde que fue movido al puesto de abridor en la alineación el 10 de Agosto, su promedio está por encima de .440. Además, ha jugado su tradicional superba defensa, con 11 DRS (carreras preservadas por encima del promedio).
Ian Kinsler ha hilvanado una excelente carrera, y su producción como bujía de la ofensiva ha sido importante para mantener al equipo de Detroit en competencia. El jugador de 34 años ha aportado poder de extrabase (suma 25 jonrones), velocidad y buena defensa, con 12 DRS. Es uno de los pocos jugadores que ha pasado de 100 carreras anotadas en lo que va de temporada.
En Texas, Rougned Odor se ha convertido en uno de los principales componentes en posiblemente la ofensiva más explosiva del negocio. Con apenas 22 años, el venezolano ya consiguió su primera temporada de 30 cuadrangulares, 80 remolcadas y 80 impulsadas, restando unas tres semanas de serie regular. Ha sido productivo a pesar de pobres proporciones de ponches recibidos y bases por bolas negociadas, aspectos que deberá mejorar a medida que madure como jugador.
Pero también tenemos a Jason Kipnis con el equipo de Cleveland, puntero de la División Central de la LA. El bateador zurdo de 29 años ha acumulado sólidos números desde que se convirtió en regular hace unos cuatro años. En 2016, pasó de 20 vuelacercas por primera vez y se encamina a una marca personal en remolcadas con un promedio por encima de .280, siendo además un jugador defensivo por encima del promedio.
En el caso de la Liga Nacional, debemos iniciar con Daniel Murphy y la transformación que ha experimentado a partir de la recta final de la temporada pasada. En su primer año en Washington, es el líder de bateo del circuito en este momento, y hace rato que estableció marcas personales en cuadrangulares y carreras remolcadas. Además alcanzó los 40 dobles por segunda vez en su carrera. Fuerte candidato para el galardón de JMV al transformarse en un genuino bateador de poder.
Igual que en la Liga Americana, la competencia para Murphy en la carrera por el título de bateo es otro intermedista, D.J. Lemahieu del equipo de Colorado, quien tiene su promedio por encima de .340 con poder de extrabase promedio.
Jean Segura ha tenido una excelente temporada, la mejor de su carrera, en su primer año en Arizona. Ha sido su mejor jornada en términos de disciplina en el plato, tiene su promedio rondando los .315 puntos, pasó de 80 anotadas y alcanzó los 30 robos por segunda vez en su carrera. Luego de dos temporadas y media de relativa baja producción, el nativo de San Juan ha recuperado la estelaridad.
Otros dignos de mención: Jonathan Schoop (Orioles), Ben Zobrist (Cachorros), Neil Walker (Mets), Matt Carpenter (St. Louis), Starlin Castro (Yankees), Logan Forsythe (Rays).