Los grandes duelos de lanzadores en un juego de béisbol ocurren a cualquier nivel que se practique este deporte. Son motivo frecuente de conversación entre sus seguidores, sobre todo, que por la forma como se manejan las estrategias en la actualidad estos son muy escasos. Para los dominicanos, el hecho de esta naturaleza de mayor trascendencia fue el sucedido el dos de julio de 1963 en el Clandestick Park de San Francisco, entre Bravos y Gigantes, cuando un Juan Marichal con 25 años de edad enfrentó al veterano Warren Spahn que había cumplido 42. El combate se extendió durante 15 episodios sin que nadie lograra cruzar la goma, con ambos lanzadores en el montículo, hasta que en la segunda parte del siguiente capítulo un jonrón de Willie Mays decidió el resultado a favor de los Gigantes. El acontecimiento no solo es venerado en la nación dominicana, está considerado por calificados conocedores como el más intenso de la historia. Su desarrollo y la forma como concluyó tiene detalles especiales, algunos muy poco divulgados. Conocerlos produce una experiencia fascinante.
Muy especial es el que demuestra la forma como mientras el juego avanzaba Marichal manifestaba mayor dominio sin señales de agotamiento. Es impresionante el hecho que después de otorgar una base por bolas a Hank Aaron en la octava entrada, retiró 16 rivales en forma consecutiva, cortándose la cadena en el decimo tercer episodio cuando Frank Bolling le disparó un sencillo.
En la segunda fase del capítulo catorce, los Gigantes hicieron una seria amenaza cuando Harvey Kuenn inició con batazo de doble mérito y Mays recibió pase intencional.
Spahn, que tampoco se agotaba, dominó a Willie McCovey y Felipe Alou, pero luego el antesalista Dennis Menke falló una rolata conectada por Orlando Cepeda permitiendo que se llenaran las bases. Fue entonces al bate el receptor Ed Bailey y elevó una bola al bosque central donde Mack Jones hizo el out que extendía la batalla.
En el partido participaron 22 jugadores y de ellos siete fueron posteriormente elevados al Salón de la Fama: Hank Aaron, Eddie Mathews y Warren Spahn con los Bravos y por los Gigantes, Willie Mays, Willie McCovey, Orlando Cepeda y Juan Marichal.
Quizás el detalle menos conocido, pero de enorme relevancia, fue lo ocurrido en la primera parte del cuarto episodio, una acción donde las pulgadas fueron la diferencia para determinar la historia. Después de Marichal dominar a Aaron y Mathews con globo al bosque izquierdo y ponche, Norman Larker recibió base por bolas y Mack Jones disparó sencillo, colocándose corredores en la intermedia y la inicial. En esa situación, fue al bate Del Crandall continuando el ataque al disparar un sólido batazo de hit entre los jardines central y derecho que debió ser el productor de la primera anotación. Surgió entonces la inmensa capacidad que caracterizaba a Mays para dominar todas las exigencias de este deporte, cortó la bola antes que se internara en el fondo, realizando inmediatamente un rápido y certero disparo a la goma donde el receptor Bailey recibió la esferoide para atrapar a Larker evitando que concretara la anotación.
En ese momento no se sabía, pero había ocurrido la jugada más importante de todo el juego, hasta que el mismo Mays la superara con el señalado jonrón del decimosexto episodio. No obstante, si no realiza la primera, jamás hubiese podido acontecer la segunda.
PICADERA
El único inicialista que ha disparado más de quinientos jonrones ha sido Mark McGwire, 566 de sus 583 fueron jugando la posición….Albert Pujols como primera base ha conectado 430 de sus 589. Este año como inicialista ha logrado seis y como designado 23….El pasado día dos Troy Tulowitzki disparó su jonrón 213 como campo corto, empatando con Vernon Stephens en la lista de todos los tiempos en la séptima posición….