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Una investigación realizada por científicos rusos, alemanes y estadounidenses reveló que las misiones tripuladas a Marte no podrán durar más de cuatro años debido al riesgo de la radiación solar para los astronautas.
La investigación es un trabajo conjunto de un grupo de científicos en el Instituto de Ciencia y Tecnología de Skólkovo (Rusia), de la Universidad de California (Estados Unidos), de la Universidad de Potsdam (Alemania) y del Instituto de Tecnología de Massachusetts (EE.UU.).
Los autores del estudio evaluaron el impacto de la radiación cósmica en la salud de los astronautas, así como las limitaciones que impone el peso de la nave espacial a los materiales de protección, simulando su propagación de las partículas dentro de la misma, según publicó recientemente la revista AGU Space Weather.
Los investigadores estudiaron cómo dos principales tipos de radiación peligrosa —las partículas energéticas solares (SEP, por sus siglas en inglés) y los rayos cósmicos galácticos (GCR, por sus siglas en inglés)—, cuya intensidad depende de la actividad del Sol, influyen en diferentes órganos humanos y afectan a la nave espacial.
Los cálculos demostraron que el momento óptimo para volar a Marte, que dura unos 9 meses, se corresponde con el máximo solar, ya que la intensidad de los GCR, el tipo de radiación más agresiva, disminuye durante los 6-12 meses posteriores al pico de la actividad solar.
Sin embargo, incluso las misiones que arrancasen durante el máximo solar no podrían exceder los cuatro años, ya que, después de ese tiempo, la tripulación sufriría niveles peligrosos de radiación.
Asimismo, se ha descubierto que el uso de materiales potencialmente capaces de brindar protección adicional contra la radiación cósmica se ve condicionada por el peso máximo permitido de la aeronave. Además, con el transcurso del tiempo, los materiales utilizados pueden empezar a emitir radiación ellos mismos.
(Con información de HispanTV)