Domingo Hernández
Desde los tiempos de Roy Jones Jr, probablemente no se veía un boxeador de la elegancia, velocidad y talento del inglés Ben Whitaker en la división de los semipesados -175 libras-.
Whitaker, un exolímpico ganador de medalla de plata en los Juegos Tokio 2020, marcha a pasos firmes hacia la cúspide de las 175, pese a que todavía le falta seguir acumulando experiencia.
Esto así, porque apenas tiene 14 peleas celebradas dentro del profesionalismo, con 13 victorias, nueve de ellas por nocaut y un empate.
Sin embargo, en ese corto lapso, Whitaker, quien hoy cuenta con 29 años de edad, ha demostrado que posee la calidad suficiente para gobernar el citado casillero y hacerlo con señorío y estabilidad en un futuro no lejano.
Un buen triunfo..
En su más reciente triunfo, ocurrido el pasado sábado en Birmingham,Inglaterra, frente al australiano Conor Wallace, a quien venció por decisión unánime en 12 movidos asaltos, Whitaker enseñó el amplio progreso adquirido desde que se hizo profesional en julio del 2022 pese a que en los últimos tres capítulos de la pelea confrontó serias dificultades ante un Wallace que conectó sus mejores golpes en ese tramo de la contienda.
Whitaker, en base a un mejor boxeo, rapidez y mayor efectividad en su golpeo dominó claramente los nueve primeros rounds. No obstante en el décimo, una fuerte izquierda de Wallace-su mejor golpe en toda la pelea-, hizo retroceder a Whitaker y pareció hacerle daño.
Posteriormente, en las siguientes vueltas, 11 y 12, Wallace siguió siendo más efectivo y llevó la iniciativa de la contienda e incluso hubo tres caídas por parte de Whitaker, en una de ella ambos se fueron a la lona, pero éstas no fueron contabilizadas como oficial por el referí debido a que ambos se empujaron y sujetaron mutuamente.
Wallace, inclusive,quien por momentos se mostró cauteloso, cerró mejor la pelea que Whitaker,pero no pudo aprovechar en esos últimos capítulos para conectar un golpe definitivo y al final de las acciones era evidente de que la victoria debía ser para Whitaker, a quien los jueces le dieron el triunfo unánime tras verlo ganar con la siguiente puntuación:117-111,116-112 y 115-113, respectivamente.
El combate fue una eliminatoria para que el ganador dispute el título de la Federación Internacional de Boxeo –FIB-, al actual monarca, el ruso Dmitry Bivol, quien es el monarca unificado de la categoría –también ostenta las coronas de la Asociación Mundial de Boxeo y de la Organización Mundial de Boxeo -.
Aún “verde” para Bivol…
Ello indica que con este resultado, Whitaker ganó el derecho a enfrentar a Bivol en la disputa del trono de la FIB.
Empero, en lo particular entendemos que podría ser muy temprano para que Whitaker, enfrente a Bivol, en razón de que aún está “muy verde” y si bien mereció el triunfo dejó sus dudas. Es decir, todavía no ha madurado lo suficiente para medirse con posibilidades de victoria a un boxeador de la clase y la experiencia de Bivol, quien bien podría considerarse como un viejo zorro de este peso y está clasificado entre los mejores campeones libra por libra.
Ocurre que Bivol, quien apenas exhibe una derrota-en pelea muy cerrada ante su compatriota Artur Beterbiev- y en cambio tiene 25 triunfos, 12 nocauts y un empate, es un boxeador que además de su amplio arsenal boxística en el que destaca su fina técnica e inteligencia, tiene mucho más experiencia y ha enfrentado a mejores boxeadores que Whitaker, pese a que ya cuenta con 36 años de edad.
De todas formas, la pelea ya es mandatoria, y todo hace indicar de que será inevitable.
En ese contexto, sólo habría que desearle suerte a Whitaker, cuyos manejadores debieron esperar un poco más para asumir este exigente compromiso y no precipitar a su pupilo. Mas, en el supuesto de que pierda frente a Bivol, la impresión que da es que Whitaker parece ser el hombre ideal para sustituirle en el trono e inclusive relevar al propio Artur Beterbiev –que ya tiene 41 años y también está a las puertas del retiro- los dos mejores boxeadores que ha tenido esta división en los últimos años. En el caso de Whitaker, sólo podría ser cuestión de tiempo para ser campeón. PARA QUE LO APRENDAS O LO RECUERDES:A propósito de los semipesados, es oportuno recordar que el norteamericano Bob Foster, ha sido uno de los campeones más consistentes que ha dado este casillero, tras defender exitosamente su título en 14 ocasiones. Foster, quien nunca perdió en las 175 libras, se retiró con marca de 56 victorias, ocho derrotas, un empate y 46 de sus victorias por la vía rápida. ¡Suena la campana! ¡Climmp!