No hay lugar para orar

Múnich, Alemania – El sonido de la oración musulmana sale del viejo pub hacia la calle, mientras los hombres y las mujeres dentro se arrodillan sobre alfombras colocadas cuidadosamente minutos antes.

Un hombre judío está parado en la entrada, escuchando atento, y una mujer en la esquina de la sala alimenta a su bebé. Pronto, el imán comienza a predicar, su sermón – en alemán – el lavado de los fieles.

Esta no es una congregación ordinaria, ni un lugar de culto ordinario. Desde mayo, esta comunidad de musulmanes liberales en Munich ha sido nómada, buscando un nuevo espacio para celebrar sus oraciones del viernes cada semana.

Hoy en día una fundación caritativa les ha prestado una sala de reuniones en un antiguo pub. Pero no tienen ni idea de dónde orarán a continuación.

En el edificio de al lado, una mezquita se encuentra vacía en el Foro de Munich para el Islam (MFI), una organización creada en 2014 para promover una forma moderna y europea del Islam. La mezquita aquí se vio obligada a cerrar a principios de este año debido a la superpoblación

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El vocero del consejo de la ciudad, Stefan Hauf, le dice a CNN que las normas contra incendios están siendo violadas debido al gran número de personas que intentan ingresar

    

        

"Muchas personas – refugiados – han llegado recientemente a Múnich", dice Erkan Inan, que participa en el comité que dirige el Foro de Munich para el Islam. "No sólo necesitan una casa, comida y trabajo, sino también un hogar espiritual."

    

    

        

Ahmad Popal no gana dinero de su trabajo como imán en Munich. Él tiene un trabajo en una farmacia para pagar las facturas.

    

"La gente rezaba afuera en la calle", dice el Imam Ahmad Popal, de 27 años. "Cerramos la puerta, pero estaban subiendo por las ventanas."

"Para nosotros los musulmanes, la mezquita es un lugar donde nos reunimos, un lugar donde aprendemos, un lugar donde encontramos paz interior", dice. "Cuando no tenemos una mezquita, no tener ese lugar. "

"Había amenazas personales"

No ha habido mezquitas abiertas en el centro de Munich desde mayo, cuando la mezquita de la IMF fue cerrada. En los meses anteriores se cerraron otras cinco mezquitas en el centro de la ciudad, algunas como resultado del hacinamiento, otras porque los arrendatarios se vieron obligados a marcharse después de que los terratenientes se negaron a renovar sus contratos de alquiler

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La mezquita de la IMF, inaugurada en 2014, se encuentra vacía desde mayo.

La ausencia de mezquitas es especialmente inconveniente los viernes, cuando se supone que los musulmanes se reúnen a la hora del almuerzo para orar. Los musulmanes que trabajan o estudian en el centro de Múnich no tienen tiempo para viajar a las mezquitas en los suburbios que han logrado permanecer abiertas.

La mayoría de las mezquitas restantes en la ciudad son pequeñas y asociadas con grupos culturales o étnicos particulares cuyos imanes usualmente predican en su propio idioma.

Durante los últimos cuatro meses, la congregación de Popal no ha tenido suerte en su búsqueda de un hogar permanente

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Varias solicitudes fueron rechazadas "tan pronto como escucharon la palabra mezquita", dice Popal, añadiendo: "La gente no quiere tener nada que ver con eso".

La comunidad también ha enfrentado una hostilidad activa, según Erkan Inan, de 42 años, miembro del comité que dirige la IMF. "Hemos tenido huevos arrojados en este edificio y cerdo fue puesto en nuestro buzón", dice.

Las oraciones del viernes de Popal atraen a musulmanes de todos los fondos.

Una semana después de que la mezquita de la IMF fuera cerrada, la congregación hizo planes para celebrar las oraciones del viernes en Marienplatz, la plaza central de Múnich, fuera del ayuntamiento, pero las canceló después de ser amenazada por grupos de derecha.

"Hubo amenazas personales contra mi familia, contra mí, contra la comunidad", dice Popal. "Nos amenazaron con tirar el cerdo a nosotros, la orina y la sangre, también."

"Nunca quise provocar a nadie", recuerda. "Nunca quise protestar. Sólo quería que el pueblo de Múnich se diera cuenta del problema que nos enfrentábamos. "

Cuando se enteró de la difícil situación de la congregación, Karl Kern, el sacerdote de una iglesia jesuita cercana, les ofreció una sala para orar.

"Cuando hay gente que quiere orar, el pueblo temeroso de Dios debe estar con ellos y ayudarlos. Eso es obvio para mí ", dice Kern.

    

        

Karl Kern, sacerdote jesuita en la iglesia de San Miguel en el centro de Munich, en la sala utilizada por la congregación musulmana en mayo.

    

    

        

Uno de dos cuartos en el Münchner Kammerspiele (un teatro en el centro de Munich) usado por los musulmanes para las oraciones del viernes

    

Al abrir sus puertas, también envió un mensaje: Los musulmanes son bienvenidos en esta ciudad.

Las iglesias, los teatros y las instituciones culturales a través de Munich han seguido la pista de Kern. Mientras Popal e Inan están profundamente agradecidos, todavía no hay una solución permanente a la vista.

"Fue más fácil construir una central nuclear"

Entre 2011 y 2015, 1.2 millones de musulmanes llegaron a Alemania muchos de ellos refugiados de Siria, Afganistán e Irak.

Los musulmanes ahora forman alrededor de el 5,5% de la población en todo el país . Este crecimiento aumenta el riesgo de hacinamiento en las mezquitas de todo el país.

Y aunque muchos de los musulmanes de Alemania están bien integrados -el 96% dice que se sienten estrechamente conectados con el país, según un reciente informe de un grupo de expertos independiente- todavía no están completamente aceptados.

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El mismo informe encontró que el 19% de los alemanes dicen que no quieren un musulmán como su vecino.

Hay más de 100.000 musulmanes en Munich, pero no hay una mezquita funcional en el centro de la ciudad.

La ausencia de mezquitas no es única en Munich, pero es más aguda aquí, explica Aiman ​​Mazyek, presidente del Consejo Central de los Musulmanes en Alemania, una de varias organizaciones paraguas nacionales que representan a grupos musulmanes.

Munich es una ciudad políticamente conservadora con fuertes tradiciones cristianas – hay 13 iglesias en el centro de la ciudad solo. Desde principios de 2015, más de 160.000 solicitantes de asilo, muchos de ellos musulmanes, han llegado aquí.

En todo el país, las mezquitas están siendo cerradas y las comunidades están luchando para encontrar espacios para orar.

"Muchas personas no quieren vender o alquilar propiedades a los musulmanes porque están preocupados de que el valor disminuya", dice Mazyek. "También podrían pensar: 'Si apoyo esta comunidad, tal vez también estoy apoyando al extremismo'".

"Incluso hace 20 años, era más fácil construir una central nuclear que una mezquita", dice Mazyek. Desde el 11 de septiembre, el crecimiento de ISIS y la reciente oleada de ataques terroristas en toda Europa, se ha vuelto aún más difícil, dice.

Las oraciones del viernes se celebraron en la Iglesia Evangélica Reformada en Múnich tres veces durante el Ramadán – el mes sagrado musulmán – en junio.

'¿Cuándo nos despertaremos?'

Popal cree que hay una necesidad particular de su toma en el Islam – uno donde los hombres y las mujeres oran lado a lado, donde el imán predica en alemán, más bien que árabe, turco o persa, y donde los valores liberales europeos dominan.

Sonia Haddad, de 35 años, que asiste a las oraciones del viernes encabezadas por Popal, está de acuerdo. "Realmente me gusta la dinámica de este grupo", dice. "El contenido y el hecho de que se habla en alemán, eso es fantástico". Ella también está complacida de formar parte de una congregación donde las mujeres son bien recibidas.

Como muchas comunidades musulmanas de todo el país, Popal e Inan han buscado ayuda del consejo de la ciudad en su búsqueda de un hogar, pero sienten que sus peticiones han sido en gran parte ignoradas.

"Por supuesto, apoyamos la idea de un islam europeo, un Islam que comparte valores europeos", dice Hauf, portavoz del consejo municipal de Munich. "Y nos damos cuenta de que se trata de una situación de emergencia."

Pero dice que las instituciones estatales están obligadas a ser neutrales en asuntos religiosos: "No podemos simplemente construir una mezquita".

Popal y otros musulmanes en la comunidad llevan sus alfombras de oración de nuevo a la IMF después de las oraciones del viernes

Inan insiste en que esto no es lo que quiere su comunidad. "Todo lo que queremos es un gesto de simpatía. No queremos nada para nosotros. Sólo queremos ser capaces de alquilar un poco de espacio. "

Inan cree que el consejo ha estado evitando el tema en el período previo a las elecciones federales de Alemania este fin de semana.

"La gente de la ciudad teme a los musulmanes y los políticos no pueden ganar ningún voto hablando con nosotros", dice.

Marian Offman, un concejal judío que asistió a las oraciones del viernes, cree que el sentimiento anti-musulmán en la comunidad puede estar influyendo en las decisiones del consejo.

"Por supuesto, hay mucha preocupación por el Islam entre la población debido a los recientes ataques terroristas", dice. "Eso hace que sea difícil para el consejo".

    

        

Marian Offman es concejal de la Unión Social Cristiana conservadora (CSU).

    

    

        

Los planes para una nueva mezquita en la ciudad fueron abandonados en 2016 después de que la comunidad musulmana no pudiera reunir los fondos necesarios

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Desde mayo, Offman ha estado ayudando a la comunidad a encontrar espacios temporales para orar, y para encontrar un hogar permanente

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Su motivación es tanto personal como política. Él dice que tiene gran respeto por la religión de Popal y también cree que una mezquita del centro de la ciudad ayudará a luchar contra formas radicales del Islam.

"Cuando ayudamos a los jóvenes musulmanes a vivir su fe, hay menos peligro de que se radicalicen", dice. "Así que juega un papel en la prevención del terrorismo."

Popal está de acuerdo. "Si nos olvidamos de los jóvenes musulmanes aquí, los terroristas están listos", dice. "Los reunirán si no lo hacemos, porque esos jóvenes buscan algún tipo de espiritualidad. ¿Cuándo reaccionaremos a esto? Cuándo despertaremos? ¿Cuándo tomaremos esto en serio? "

"Tengo la sensación de que la gente ha estado esperando – y esperando – esta forma más liberal del Islam", dice Popal.

Mazyek también está preocupado por las consecuencias a largo plazo de las mezquitas que se cierran. "Si quieres la paz en tu ciudad, asegurarte de que las comunidades religiosas tengan un espacio adecuado para practicar su religión es un elemento fundamental", dice.

Y lo menos que un consejo de la ciudad puede hacer es "dejar claro a sus ciudadanos que todos estamos en el mismo barco y que necesitamos abordar el tema juntos".

Popal e Inan están actualmente en conversaciones con un propietario privado sobre una habitación cercana a la estación central de tren de la ciudad, pero sólo están al comienzo del proceso

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Dado el número de musulmanes con sede en el centro carecen de lugares para orar, Popal está preocupado de que la superpoblación podría ser una vez más un problema para su próximo lugar, cuando finalmente encontrar uno.

Hasta que eso suceda, la presión seguirá creciendo en las mezquitas existentes más lejos.

"Estamos fuera de la vista, fuera de la mente ahora", dice Inan. "Pero nada está resuelto."

Editor de fotografía: Brett Roegiers

Fuente CNN