Ella y su madre están hablando vía Skype a más de 7,400 millas de distancia. Namata, o Mata como se la conoce, habla desde el hogar de sus padres adoptivos en Ohio. Su madre mira a través de un ordenador portátil en Uganda, en un lugar tranquilo lejos de su pueblo.
"Hola", dice Mata. "¿Como estas?"
Su madre se ríe. Está asombrada de mirar a la hija que creía que había perdido para siempre. Mamá tiene un recién nacido, y Mata dice que quiere una mirada más cercana a su hermana. Su madre se levanta y levanta al bebé, acunándola sobre la pantalla del ordenador.
Mata vigas, al igual que su madre adoptiva, Jessica Davis.
A medida que la conversación continúa, Mata quiere respuestas. Ella quiere saber por qué su madre se la regaló.
Cuando termina la llamada, la radiante sonrisa de Mata se ha convertido en sollozos. "Mi madre fue engañada", dice. "Mi madre fue engañada."
Su madre le dijo que nunca fue su intención dar a Mata para siempre – que había sido engañada. Se le había dicho que a Mata se le daría una gran oportunidad educativa si la enviaban, pero que ella regresaría algún día. Esa mamá siempre sería parte de la vida de su hija.
Para la madre adoptiva de Mata, la revelación era destructiva. Devastador. Traumatizante. También confirmó una sensación de tripa: que algo estaba mal sobre la historia de la agencia de adopción con sede en Ohio había dicho a Jessica y su marido, Adam, acerca de los antecedentes de Mata. La agencia, European Adoption Consultants, les dijo que el padre de Mata había muerto y que su madre la había descuidado y no podía permitirse alimentarla. Los papeles decían que Mata nunca había asistido a la escuela.
Pero en los meses que siguieron a su llegada a América, a medida que mejoraba el dominio de Mata sobre el inglés, hablaba entusiasmada de su madre. La conversación de Skype, el 29 de agosto de 2016, confirmó las sospechas de Jessica. Al absorber la noticia, Jessica se dio cuenta de que no participaba en una adopción, pero había participado involuntariamente en la toma de un hijo de una familia amorosa.
Y ella sabía lo que tenía que hacer: regresar Mata a su madre.
Los Davises compartieron su historia exclusivamente con CNN, diciendo que creen que los niños ugandeses como Mata están siendo traficados, con familias estadounidenses no conociendo las historias reales detrás de sus adopciones.
Una investigación de CNN sobre este supuesto esquema de tráfico reveló que los niños están siendo sacados de sus hogares en Uganda por la promesa de una mejor escolarización, colocados en orfanatos aunque no sean huérfanos y vendidos por tanto $ 15,000 cada uno a familias americanas desprevenidas. La investigación de CNN descubrió que varias familias fueron engañadas de esta manera.
Los traficantes, dice ella, pueden incluir a la policía y abogados, maestros y líderes locales. dice Riley, por lo que las madres son fácilmente engañadas.
"Es fácil tirar la lana sobre sus ojos", dice Riley, que organizó la reunión de vídeo entre Mata y ella Los traficantes "saben cuando alguien ha perdido a su marido de una manera trágica y es vulnerable y eso no es hacer frente a ellos, y entonces se ponen marcados ".
Eso es exactamente lo que sucedió en el pueblo de Mata, dice Riley: Un aldeano convertido en traficante hizo un lanzamiento en una iglesia local y logró que siete niños el circuito de adopción, incluyendo a Mata, que fue enviado a un lugar llamado Dios de la Misericordia, a unos cuatro horas en coche. Esa es donde los Davise la conocieron: "Ella estaba en un orfanato, no jugaba, barba en las ventanas", dijo Jessica.
Según una declaración jurada obtenida por CNN, la madre de Mata un tribunal de la familia ugandés que se sentía afligida después de que su esposo murió en un accidente automovilístico el 28 de marzo de 2014, y se le informó sobre una manera de obtener una buena educación de Mata
"No me había dado cuenta de que tenía pasó por un proceso para quitarme por completo mis derechos paternos ", dijo la madre en un testimonio jurado el 8 de septiembre de 2016." Yo había pensado y entendido que el niño iba a ser educado y devuelto a mí ".
Sin embargo, la forma original de remisión de huérfanos que envió a Mata a la Misericordia de Dios pintó un cuadro diferente, diciendo que la madre estaba "indefensa" y "no puede proporcionar las necesidades básicas del niño para un mejor crecimiento".
El formulario de referencia está fechado el 21 de octubre de 2014 – exactamente una semana después de que los Davises dijeron que recibieron una llamada de los Consultores de Adopción Europea diciéndoles que Mata estaba disponible para su adopción.
En el momento de la llamada, los Davises ahora creen, Mata no era huérfana en absoluto, pero todavía vivía en casa con una madre que la amaba. Ellos creen que fue sacada de su casa y colocada en el orfanato después de que la agencia de adopción encontró una pareja estadounidense – compradores, en cierto sentido – con dinero para adoptar a un niño.
La madre de Mata había sido engañada, y un tribunal ugandés encontró que el formulario de remisión había sido falsificado y que en realidad no había sido firmado por la policía ugandesa.
Creyendo que la historia en la forma de la referencia era falsa, los Davises comenzaron su propia investigación y entraron en contacto con el departamento de estado de los EEUU sobre las discrepancias.
"Nos dijeron que su padre era fallecido, estaba siendo severamente descuidada en casa y su madre la dejaba abierta al abuso, dejándola durante días ", dice Jessica Davis. "Era un archivo bastante dramático."
Una mujer llamada Debra Parris con European Adoption Consultants fue la primera persona que le dijo a los Davises sobre Mata, diciendo que tenían que decidir rápidamente si querían perseguir la adopción. Adam Davis dice que nunca olvidó esa llamada porque, en medio del dolor de oír hablar de los antecedentes de Mata, hubo un momento de alegría: "Cuando dijo su nombre, era tan hermoso". Hizo que el proceso de la adopción real.
Poco él sabía que era el principio de un viaje heart-wrenching
Negocio shuttered, elusive propietario
La sede de European Adoption Consultants, o EAC, se sienta abandonada en un césped bien cuidado en un parque empresarial en Strongsville, Ohio, fuera de Cleveland. Un vistazo dentro de sus ventanas delanteras revela tarjetas de tiempo todavía colgando en una pared y escobas sentado en el suelo en medio de un puñado de mobiliario de oficina.
El logo de la empresa permanece estampado en el lateral del edificio, pero falta una carta de su dirección a lo largo de la Alameda Drive.
"Alameda Dive", dice
El Departamento de Estado dijo que EAC "no supervisó adecuadamente a sus proveedores en países extranjeros para garantizar" que no se dedicaron a la "venta, secuestro, explotación o tráfico de niños".
"EAC ofreció consideración a los padres biológicos para inducirlos a liberar a sus hijos para adopción" y no tomó las medidas apropiadas para asegurarse de que los padres biológicos consintieron en la terminación de sus derechos parentales de acuerdo con las leyes aplicables. Departamento de Estado determinado.
Cuatro meses después de que el Departamento de Estado tomó medidas contra EAC, el gobierno ugandés cerró la Misericordia de Dios
"La falta de supervisión adecuada contribuyó a muchas de las violaciones descritas anteriormente" orfanato, donde Mata había sido enviado. dijo a CNN en una carta que el orfanato había sido cerrado por el "tráfico de niños", "el funcionamiento de la casa de los niños de manera ilegal" y "el procesamiento de las órdenes de tutela de manera fraudulenta". El gobierno también encontró que todas las órdenes de tutela procesadas para los niños de la Misericordia de Dios fueron hechas a través de un bufete de abogados ugandés que estaba tratando directamente con EAC, según la carta firmada por Pius Bigirimana, secretario permanente para el Ministerio de Género, Trabajo y Desarrollo Social de Uganda.
CNN fue incapaz de llegar a nadie desde el orfanato. Pero el abogado que procesó las adopciones de EAC en la Misericordia de Dios, Dorah Mirembe, negó cualquier mal comportamiento por parte del orfanato. CNN habló con Mirembe por teléfono y ella insistió en que los niños no están siendo traficados en Uganda a través de orfanatos y que ni ella ni EAC nunca traficaron a niños.
También dijo que la madre biológica de Mata sabía que su hija estaba siendo adoptada y llevado a América, a pesar de la decisión del tribunal ugandés de que se había mentido a la madre de Mata. Ella dijo lo mismo sobre otra mujer de la misma aldea cuya hija, CNN aprendió, también fue enviada a la Misericordia de Dios y colocada con padres adoptivos americanos por EAC.
Según la demanda del fiscal general de Ohio, pagó EAC por las adopciones internacionales que estuvieron en varias etapas cuando la agencia fue excluida. El Departamento de Estado dijo que esos casos tendrían que ser transferidos a otros proveedores de adopción aprobados y que estaba ayudando a guiar a varias familias a través del proceso.
Las denuncias del Departamento de Estado llevaron efectivamente a una agencia que había colocado a más de 2.000 niños de ultramar en hogares a través de América desde 1991 – un sueño que según se informa comenzó después de que su fundadora, Margaret Cole, perdiera un hijo a SIDS. Cole dijo que ya tenía cuatro hijos, pero después de la muerte de su quinto hijo, una niña, estableció la agencia de adopción y pronto voló a Rusia para establecer contactos para las adopciones, el inicio de lo que dijo era su nueva misión de vida.
"La agencia es la única cosa buena que ha sucedido desde la muerte de mi hija", dijo al periódico Cleveland Plain Dealer en 1995.
La agencia floreció. A medida que crecía la EAC, manejaba adopciones en más de una docena de países, incluyendo República Democrática del Congo, Guatemala, Haití, Rusia y Uganda. Los registros fiscales de 2000 a 2015 muestran que EAC reportó más de $ 76.1 millones en ingresos y más de $ 76.3 millones en gastos durante ese período.
En una Revista de Cleveland 2004 historia en la que varias familias planteadas preguntas sobre sus adopciones EAC, Cole se le preguntó cómo evitó ladrones en medio del negocio sombrío de las adopciones internacionales.
"Sólo tengo un radar", dijo.
Pero en un día de verano reciente, Parris no estaba de humor para hablar. Después de tratar de contactar con ella por teléfono varias veces, CNN la confrontó fuera de la casa de su hijo en Lake Dallas, Texas.
Le preguntamos si podríamos hablarle un momento sobre las adopciones de Uganda.
"No", respondió Parris.
Ella continuó negando ser la cabeza de África de EAC y desempeñando un papel en la organización de las adopciones ugandesas.
En cambio, dijo que "había personas en Uganda que lo hicieron".
![Stacey Wells adoptó Violah, pensando que había sido abandonada por su madre. " Después de que el papá murió, nos dijeron, ella no los alimentaba, que se encontraron enfermos, muriendo, básicamente. " "data-src-mini =" // i2.cdn.cnn. com / cnnnext / dam / assets / 170713180938-07-uganda-adoptions-main-small-169.jpg "data-src-xsmall =" // i2.cdn.cnn.com/cnnnext/dam/assets/170713180938-07 -uganda-adoptions-main-medium-plus-169.jpg "data-src-small =" http://i2.cdn.cnn.com/cnnnext/dam/assets/170713180938-07-uganda-adoptions-main- large-169.jpg "data-src-medium =" // i2.cdn.cnn.com/cnnnext/dam/assets/170713180938-07-uganda-adoptions-main-exlarge-169.jpg "data-src-large = "// i2.cdn.cnn.com/cnnnext/dam/assets/170713180938-07-uganda-adoptions-main-super-169.jpg" data-src-full16x9 = "// i2.cdn.cnn.com /cnnnext/dam/assets/170713180938-07-uganda-adoptions-main-full-169.jpg "data-src-mini1x1 =" // i2.cdn.cnn.com/cnnnext/dam/assets/170713180938-07- uganda-adoptions-main-small-11.jpg "data-demand-load =" no cargado "data-eq-pts =" mini: 0, xsmall: 221, src = "data: image /gif;base64,R0lGODlhEAAJAJEAAAAAAP///////wAAACH5BAEAAAIALAAAAAAQAAkAAAIKlI+py+0Po5yUFQA7"/><noscript><img alt=]("http://i2.cdn.cnn.com/cnnnext/dam/assets/170713180938-07-uganda-adoptions-main-large-169.jpg"/></noscript)
It's not uncommon in Uganda for American adoptive parents to be in court with a biological mother — proceedings that happen quickly, often without translators, the birth mother not fully understanding what she's agreed to and the American parents equally confused about what's transpiring.
Such was the case with the Wellses, who were devastated after seeing the Facebook page.
"We were just sick," Stacey says, "because, really, the lie she had been given."
They already had two children when they took in Violah. They thought they were giving an orphan a home. Instead, Stacey says, "she was made an orphan."
"I just wasn't in it to buy a child."
Like the Davises, they began the extraordinary step of returning Violah, who hailed from the same Ugandan village as Mata and had been sent to the same orphanage, God's Mercy. The Wellses reached out to Reunite Uganda's Riley, who said Violah's birth mother was also lied to by local traffickers using the same false promise of education in America.
Violah was one of four girls taken from her mother. One was previously reunited with her; two others remain missing, believed to be in homes in America.
"They are getting the orphans because there is a dollar sign, you know. A market's been created," Stacey says. Like the Davises, the Wellses paid about $15,000 to EAC. They said they spent their life savings on the adoption. Both Jessica Davis and Stacey Wells have been interviewed by the FBI.
In November, Stacey Wells brought Violah back to her home village, an emotional moment that is forever seared in Stacey's mind. Violah's mother emerged from a little shop where she worked and sprinted toward them. She wrapped her arms around Stacey and then gave Violah a giant hug.
At her home, Violah was greeted by jubilant siblings. Her oldest brother took her by the hands and broke out in a dance, swinging her around in celebration.
"In that moment," Stacey says, crying, "I knew she was where she was meant to be."
Saying goodbye
After learning about Mata's background, Jessica Davis says, her mantra became "I want the truth for my child, because living a lie will never work."
Unsure how to proceed, she contacted the State Department.
Jessica said that at one point, the department told her, "you can just keep her if you want."
"I said to them, 'I didn't purchase her at Walmart.' "
She urged government officials not to notify the adoption agency, fearing that something could happen to Mata's birth mother in retaliation.
After a nearly three-year saga, Jessica and Adam Davis were exhausted, physically and emotionally. They'd spent about $65,000 on the adoption, flights to Uganda, fees and other expenses.
![The Davises in court the day an Ohio judge made Mata's adoption official. Mata bonded with her new siblings quickly, Jessica says: "They were playing tag; they were doing bubbles. ... It was amazing."" data-src-mini="//i2.cdn.cnn.com/cnnnext/dam/assets/170713181042-09-uganda-adoptios-main-small-169.jpg" data-src-xsmall="//i2.cdn.cnn.com/cnnnext/dam/assets/170713181042-09-uganda-adoptios-main-medium-plus-169.jpg" data-src-small="http://i2.cdn.cnn.com/cnnnext/dam/assets/170713181042-09-uganda-adoptios-main-large-169.jpg" data-src-medium="//i2.cdn.cnn.com/cnnnext/dam/assets/170713181042-09-uganda-adoptios-main-exlarge-169.jpg" data-src-large="//i2.cdn.cnn.com/cnnnext/dam/assets/170713181042-09-uganda-adoptios-main-super-169.jpg" data-src-full16x9="//i2.cdn.cnn.com/cnnnext/dam/assets/170713181042-09-uganda-adoptios-main-full-169.jpg" data-src-mini1x1="//i2.cdn.cnn.com/cnnnext/dam/assets/170713181042-09-uganda-adoptios-main-small-11.jpg" data-demand-load="not-loaded" data-eq-pts="mini: 0, xsmall: 221, small: 308, medium: 461, large: 781" src="data:image/gif;base64,R0lGODlhEAAJAJEAAAAAAP///////wAAACH5BAEAAAIALAAAAAAQAAkAAAIKlI+py+0Po5yUFQA7"/><noscript><img alt=]("http://i2.cdn.cnn.com/cnnnext/dam/assets/170713181042-09-uganda-adoptios-main-large-169.jpg"/></noscript)
At first, adopting had seemed the right thing to do. It was in line with their strong Christian beliefs, and it allowed Adam to practice what he preaches as an associate pastor at a Methodist church in St. Clairsville, Ohio. Blessed with four children of their own, they believed that adopting an orphan who was in a desperate situation was a way of making something good happen in a difficult world.
They opened their home and their hearts, only to suffer the crushing blow of what really transpired.