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El exsenador de la provincia de Santiago, Eduardo Estrella Virella, se abstuvo de recibir el «barrilito» durante su última gestión. De acuerdo con una certificación emitida por la Dirección Financiera de la Cámara Alta, el legislador no percibió los 1,059,000 pesos mensuales asignados a su curul por el Fondo de Asistencia Social.
Con esta decisión, el Senado de la República ahorró un total de 50,832,000 pesos que la oficina de Santiago dejó de recibir desde agosto de 2020 hasta agosto de 2024.
La misiva, fechada el 2 de septiembre de 2024 y firmada por Máximo Díaz Mejía, director de dicha dependencia, también confirma que la cuenta destinada para estos fines fue deshabilitada durante el pasado cuatrienio, cumpliendo así con las instrucciones del entonces senador.
Estrella, quien fue presidente del Senado entre 2020 y 2022, había manifestado públicamente su rechazo al uso del «barrilito» desde el inicio de su mandato, una postura que se ratifica con esta certificación oficial.
El «barrilito» ha sido objeto de críticas durante años por parte de diversos sectores que lo consideran una fuente de corrupción y manejo clientelar de recursos públicos, mientras que algunos legisladores lo defienden como una herramienta para atender las necesidades de sus comunidades.
Eduardo Estrella es uno de los pocos senadores que han optado por no recibir los fondos del controvertido programa durante su gestión. Durante el período 2020-2024, solo cuatro de 32 congresistas de la Cámara Alta rechazaron este subsidio.
El fondo que se otorga a los senadores se basa en la población de su provincia y va desde los 609,000 hasta los 1,059,000 pesos.