$ 32 millones. Bill O'Reilly pagó $ 32 millones a un colega de Fox News que amenazó con demandarlo por presunta conducta sexual inapropiada.
La asombrosa suma, pagada a la analista legal de Fox News, Lis Wiehl, fue revelada en una exposición del New York Times el sábado.
La historia planteó inmediatamente nuevas preguntas sobre la investigación en curso del Departamento de Justicia sobre Fox News.
Los observadores especularon que la revelación podría causar más problemas para la empresa matriz de Fox 21st Century Fox. Los reguladores británicos dijeron que los escándalos en los EE. UU. Ya amenazaron su intento de adquirir la red de satélites europea Sky.
En una entrevista, O'Reilly le dijo a The Times que "nunca maltraté a nadie" y que "esto es una porquería".
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O'Reilly perdió su trabajo en Fox en abril después de que The Times revelara la existencia de otros asentamientos con mujeres que lo habían acusado de acoso sexual o abuso verbal.
El pago de $ 32 millones a Wiehl es mucho, mucho mayor que cualquiera de los asentamientos previamente conocidos. Dos fuentes confirmaron la cifra de $ 32 millones a CNN bajo condición de anonimato.
La nueva historia del Times llega en un momento en que O'Reilly busca activamente un nuevo trabajo de comentario televisivo, lo que significa que podría estar desafiando a Fox. Su campamento cree que las filtraciones sobre el asentamiento de Wiehl podrían provenir de Fox para hacerle daño.
"The Times imprimió información filtrada provista por fuentes anónimas que está fuera de contexto, falsa, difamatoria y obviamente diseñada para avergonzar a Bill O'Reilly y evitar que compita en el mercado", dijo el portavoz de O'Reilly. Mark Fabiani dijo en un comunicado el sábado.
El mes pasado, O'Reilly regresó a Fox por primera vez desde su expulsión – para una visita altamente calificada al show de Sean Hannity. El objetivo era promover el libro de O'Reilly. Pero Hannity dijo que esperaba que O'Reilly volviera por más apariciones. Los desarrollos del sábado pueden hacer eso más difícil.
Según el el informe del periódico, las quejas de Wiehl "incluyeron acusaciones de acoso repetido, una relación sexual no consentida y el envío de pornografía homosexual y otro material sexualmente explícito para ella". La historia citaba "personas informadas sobre el asunto".
Después de que se llegó a un acuerdo, Wiehl firmó una declaración jurada que decía que "no tenía ningún reclamo contra Bill O'Reilly", según The Times, que vio el documento.
El acuerdo se cerró en enero, justo antes de que O'Reilly y Fox finalizaran un acuerdo aún mayor: una renovación de contrato de 25 millones de dólares anuales.
Un portavoz de 21st Century Fox dijo el sábado que la compañía sabía acerca de la existencia de un nuevo acuerdo durante las negociaciones de sus contratos, pero no la cantidad exacta.
"Cuando la compañía renovó el contrato de Bill O'Reilly en febrero, sabía que Lis Wiehl le había amenazado con una demanda por acoso sexual, pero el Sr. O'Reilly le informó que había resuelto el asunto. personalmente, en términos financieros que él y la Sra. Wiehl habían acordado eran confidenciales y no revelados a la compañía ", dijo el portavoz.
"Su nuevo contrato, que se hizo en un momento típico para las renovaciones de contratos de talentos multianuales, agregó protecciones para la compañía específicamente dirigidas al acoso, incluso que el Sr. O'Reilly podría ser despedido si la empresa se hizo consciente de otras alegaciones o si se obtuvo información relevante adicional en una investigación de la compañía ", agregó el vocero. "La compañía posteriormente actuó en función de los términos de este contrato".
El nuevo contrato le dio a Fox una "salida".
Ejercieron esa opción en abril, cuando los pagos de liquidación más pequeños fueron reportados por el Times, muchos anunciantes huyeron del programa de O'Reilly y la red decidió reemplazarlo por Tucker Carlson.
Pero ahora la compañía se enfrenta a nuevas preguntas sobre por qué renovó el contrato de O'Reilly en absoluto, dado que había nuevas denuncias de mala conducta en el momento en que se llevaban a cabo las negociaciones del contrato.
Wiehl había sido habitual en "The O'Reilly Factor" durante más de una década. No está claro por qué terminó su tiempo en Fox. Pero su partida llegó al mismo tiempo que el acuerdo de $ 32 millones con O'Reilly.
"Después de 15 años en el aire como analista legal de Fox News, he decidido dejar a Fox para dedicarme a mis escritos y otras actividades", escribió Wiehl en un correo electrónico a sus colegas el 18 de enero. el correo electrónico fue obtenido por CNN.
"Ha sido un placer y un privilegio trabajar con muchos de ustedes durante mi tiempo en Fox", escribió Wiehl. "Agradezco a todos y cada uno de ustedes que me han sido de gran ayuda a lo largo de los años. Les deseo todo lo mejor".
CNNMoney (Nueva York) Primera publicación, 21 de octubre de 2017, a las 4:19 PM, hora del este