HOUSTON. Aaron Judge ha dicho que no está preocupado por su alta cifra de ponches en esta postemporada, pero mientras se alistan para medirse a los Astros el viernes en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, los Yankees esperan que el joven cañonero pueda recuperar la forma que mostró durante un mes de septiembre para el recuerdo.
Tras ver una buena cantidad de lanzamientos rompientes y rectas a alta velocidad por parte de los lanzadores de la Tribu, Judge pudo conectar apenas un imparable en 20 turnos al bate durante la Serie Divisional de la Liga Americana. Sus 16 ponches en la serie, cuatro de ellos en la victoria de Nueva York 5-2 en el Juego 5, establecieron un nuevo récord para una serie sencilla de postemporada, superando la previa marca de 13.
“No he estado haciendo mi trabajo en la parte alta de la alineación, y mis compañeros respondieron en grande por mí en la serie”, declaró Judge. “Llegó la hora de reagruparse y estar listos para la Serie de Campeonato (de la Liga Americana)”, a MLB.COM.
El único hit de Judge en la SDLA fue clave, un doble de dos carreras en el segundo inning del Juego 4 que en ese momento puso a los Yankees arriba 5-0 y mandó a las regaderas al abridor de la Tribu Trevor Bauer.
Mientras que Judge recibió cuatro boletos gratis por parte del pitcheo de Cleveland, el cañonero esperaba hacer más en esta serie de postemporada. La marca previa de 13 ponches era compartida por Brandon Moss de los Atléticos (SDLA en 2013), Austin Jackson de los Tigres (SDLA en 2013) y el puertorriqueño de los Cachorros Javier Báez (Serie Mundial del 2016).
“Enfrentó a pitchers de élite”, destacó el gerente general Brian Cashman. “Debemos darle la vuelta la página y enfocarnos en Houston. Reggie [Jackson] siempre habló de esto, ‘Si tienes el bate en tus manos, puedes cambiar la historia’, esperamos que Aaron pueda ser factor en esta próxima serie”.
La SCLA contará con dos de los más fuertes candidatos a llevarse el trofeo como Jugador Más Valioso de la Liga Americana, con Judge enfrentando al segunda base venezolano José Altuve.
“Son un equipo bastante difícil”, dijo Judge acerca de los Astros. “Cuentan con un potente lineup arriba a abajo. También tienen un gran bullpen, y abridores de mucha calidad. Va a ser divertido. Es un nuevo reto. Estamos emocionados por enfrentaros”.
A los Yankees les encantaría que el viaje a Houston le ayude a Judge a recuperar el nivel que exhibió en el último mes de la campaña regular, cuando bateó .311, con promedio de embasarse de .463 y .889 de slugging, junto a 15 jonrones y 32 carreras remolcadas en 27 juegos.