A pocos minutos de la ciudad, las huellas de los neumáticos se desvanecen en el viento, y la vasta extensión de arena rápidamente se convierte en desorientador.
El desierto que se extiende al norte de Agadez, en la nación de África occidental de Níger, es el tamaño de Francia – y la búsqueda es para un camión de una sola cadena.
Tenemos suerte; Nuestro convoy militar está armado y equipado con el GPS, junto con las coordenadas ásperas de que manera a la cabeza. Pero a medida que cae la noche y comenzamos a arder a través de nuestras reservas de petróleo revving a través de la arena profunda, la incertidumbre se extiende.
En algún lugar hay un grupo de inmigrantes aterrorizados, perdidos en el desierto durante días, temiendo que sus esperanzas de un futuro mejor lejos de aquí terminen en medio de las arenas oscuras y cambiantes que las rodean.
Lo mejor (CNN es retener su apellido para su protección) sabe muy bien lo que los migrantes que estamos buscando están pasando. Ella fue una de las pocas que salieron de un camión similar vivo, sobreviviendo durante 24 días en el desierto.
Alrededor de ella, los otros pasajeros murieron, uno por uno, mientras esperaban semanas
"El primer día, dos tipos murieron a causa del calor del sol.El tercer día fue cuando la gente estaba renunciando", dice Best.
El grupo tenía sólo un jerry Puede de agua entre ellos, y tuvo que racionar suministros
"Estábamos economizando nosotros mismos", explica.
De las 27 personas que subieron al camión, sólo tres sobrevivieron.
De las 27 personas que subieron al camión, sólo tres sobrevivieron. Promesas de una vida mejor
Mejor había sido atraída lejos de su hogar en Nigeria por la promesa de una vida mejor en Alemania. Los contrabandistas le dijeron que le habían encontrado un trabajo como peluquero; Ella sólo tenía que cruzar el desierto en Libia, donde podría conseguir en un barco a Europa.
"Ellos dijeron que era sólo un viaje de una semana. Pasé más de un mes y no llegué a Cuando llegó a Níger, empezó a entender la escala del engaño de los contrabandistas. "
" Estaba llorando por teléfono, ella nunca me dijo que yo Iba a prostituirse ", dice. Cuando mejor Resistió, ella dice que el traficante la amenazó y la detuvo de usar el teléfono.
"Simplemente agradezco a Dios que no llegué a Libia, porque si llegué a Libia no sé cómo mi La vida habría sido ", dice Best.
Libia es ahora un" agujero negro ", dice Guiseppe Loprete, Jefe de Misión de Níger para la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).
La ilegalidad del país, una vez una ventaja para los migrantes, se ha convertido en una amenaza a medida que las organizaciones criminales y los grupos armados cada vez más sofisticados se benefician del comercio de contrabando.
Lo mejor está ahora en una organización de la OIM (Organización Internacional para la Migración) Centro de tránsito en Agadez, esperando regresar a la incierta vida que dejó en Nigeria.
Nadie sabe cuántos migrantes están perdiendo en el desierto, pero el coronel Aboubacar Oumarou, comandante de las Fuerzas Armadas de Níger en Agadez, dice que los rescates de sus hombres se están convirtiendo cada vez más
Según la OIM, se han salvado 600 vidas desde abril en operaciones conjuntas recién lanzadas entre él y los militares.
"Cuanto más presiones ponemos alrededor de las rutas migratorias usadas por Contrabandistas, más se desvían de los caminos habituales y más a los que son más arriesgados con mucho riesgo de averías, accidentes y perderse en el desierto ", dice Oumarou
Eje para contrabandistas
Durante siglos, la antigua ciudad de Agadez, Patrimonio de la Humanidad, cuyos edificios históricos están construidos a partir de tierra roja, se ha beneficiado de su papel de centro de tránsito en el extremo sur del desierto del Sáhara
Pero lejos de ser un oasis idílico, sus calles polvorientas interminables Están revestidas por paredes de ladrillo de barro alto, cada compuesto cerrado por puertas de hierro corrugado.
En los últimos años, la carga principal de Agadez ha sido humana: cientos de miles de inmigrantes de África Occidental, cargados en la parte trasera de las camionetas para el arduo viaje hacia Libia – y Europa
Pero a finales del año pasado, el gobierno de Níger comenzó a agredir el comercio, cediendo a la presión de la Unión Europea, a cambio de un fuerte paquete de dinero de la ayuda.
El objetivo de la UE era claro: El flujo de los inmigrantes antes de que pudiera llegar a las costas de Europa.
Aboubakar se disculpa por el enjambre
Con pocas otras maneras de sobrevivir, la represión ha dejado a los contrabandistas como Abalde Aboubakar desesperado para llegar a fin de mes. De moscas, cepillando una alfombra y ofreciendo un lugar para sentarse en su apretada magra, como cabras pastan entre las bolsas de plástico desechadas y la basura en el vertedero público al lado.
Dice que no es criminal , Sólo un hombre de negocios – un agente de viajes de tipo – proporcionando un serv
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Los emigrantes confían sus esperanzas y sus sueños – y los ahorros de sus familias en la vida – a él, y por una cuota, él Arregla su viaje adelante.
Pero su negocio una vez próspera ahora está luchando. "Hoy no tenemos comida, porque no tenemos dinero", dice.
Aboubakar dice que con pocas otras alternativas abiertas a ellos, él y otros contrabandistas han tomado sus negocios bajo tierra y están enojados con Los costos adicionales de ocultar su comercio.
La ciudad de "Tinderbox" en el borde
Agadez se está convirtiendo en un tinderbox, lleno de migrantes dispuestos a arriesgar todo, los que han gastado todo lo que tenían y no lograron llegar a Europa, La población local, que rápidamente se está quedando sin paciencia.
"Nuestro miedo es que estas personas que no tienen trabajo, que son vulnerables, que puedan ser reclutados por los terroristas, por los islamistas", dice Adam Moussa, un periodista local y nativo de Agadez. "Con la caída de ISIS en Irak y Siria, ¿a dónde irán estas personas?"
"Todo está a nuestro alrededor", dice Zara Ibrahim, una mujer líder y madre. "Qué está sucediendo en Malí, qué está sucediendo en Libia, al lado de nosotros en Nigeria." Le preocupa que, sin empleos, los jóvenes de Agadez miren hacia afuera.